En condiciones normales, los riñones de una persona saludable filtran diariamente 180 litros de líquido, de los cuales el 99% son reabsorbidos y devueltos a la circulación general del cuerpo. El resto, son los desechos que el organismo forma y que no necesita y que van a formar la orina, líquido mediante el cual son expulsados del organismo y que de no hacerlo provocarían la intoxicación y en pocos días la muerte de una persona.
Cuando alguien no puede producir y desechar estos volúmenes, se ocasiona una insuficiencia renal crónica que es la disminución constante, persistente, progresiva e irreversible de la función de los riñones.
Este padecimiento se manifiesta por la retención de líquidos, sales y elementos como el sodio, potasio, calcio y urea, entre otros, con graves repercusiones en la salud y vida de quien la padece, ya que en estado avanzado, provoca un síndrome urémico que deteriora mucho la calidad de vida y finalmente lleva a la muerte a la persona que lo padece.
La insuficiencia renal crónica, afecta por igual a hombres que a mujeres de todas las edades, incluyendo niños y tiene su origen en diversas causas que pueden ser desde hereditarias o congénitas, hasta por glomerulitis, pielonefritis o enfermedades quísticas del riñón.
Si bien, los riñones son capaces de adaptarse hasta en un 50% al deterioro de su capacidad, la calidad de vida del enfermo se deteriora mucho y entre las complicaciones que se observan están las generadas por el síndrome urémico cuyas manifestaciones son: la hipertensión arterial, la anemia, el aumento de los lípidos (colesterol y triglicéridos), pérdida del apetito, alteraciones en el metabolisto y mala tolerancia a los carbohidratos. 
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